除了少部分的舊約經卷是使用亞蘭文，絕大多數舊約經卷都是用希伯來文寫成的；而新約聖經則是全部使用希臘文。本文所謂「聖經原文」，即包括前述三種語文在內。聖經聖經原文的重要性，是眾所週知而毋庸贅言的。如馬丁路德所言：「上帝使聖經祇用兩種語言──舊約用希伯來文，新約用希臘文──寫成，並不是徒然的。所以，那不被上帝藐視，倒被祂從一切語言中選擇作為傳述祂的話的語言，我們也應該重視它們過於其他語言之上。」（〈為設立與維持基督教學校致德意志各城參議員書〉，見《路德選集》，下冊，頁19；基督教輔僑出版社，1958）

聖經原文的學習極十分的耗費時間與精神，尤其對於華人而言，使用的語言與聖經原文既不屬於同一種語系，從小到大也缺乏這方面的背景與訓練。經常有學生問到，學習這兩種語言是否必須以卓越的英文程度為條件呢？因為透過第三種語言（如英文）來學習任何一種聖經原文，都是倍極艱辛的事。因此，近年來屢屢有人主張不要花費精神和時間在聖經原文的學習上。如在《基督教論壇報1567、1568期》上，即有人主張將神學院中聖經原文從必修刪除，或改為選修課。本文先試著針對這些論調提出反對意見，以後再為華人聖經原文教學困境提出一點改進的建議。

反對學習聖經原文常見的理由，大致有下列四點：

1. 「福音需要急迫」

面對著主再來日子的緊迫，以及公元兩千年即將臨到，有人覺得當務之急是福音的傳揚，所以不如縮減神學院進修的時間與科目，僅在傳福音必要的裝備上提供訓練，讓神學生可以儘早進入福音工場。

這樣的見解其實是削足適履，我們深信主來的日子近了，但也同樣深信無論主何時再來，我們都當盡力傳揚福音。但我們所傳的內容是什麼？原文的學習真的與福音的傳揚無關嗎？神學院畢業生，經過三、四年，甚或十年以上的訓練，也習修讀幾個學分的原文課程，但他們進到事奉工場時，是否能滿足時代、社會、與教會的需要是值得懷疑的？導致這樣的結果或許有許多的原因，如神學院招生的浮濫、入學學生在聖經的熟悉度、基礎神學知識、教會歷史的認識皆不足夠，許多人是進入神學院之後才開始的。這種情形之下，如何能夠在短短的數年內獲得足夠的裝備呢？

2. 「聖經譯本充足」

有人則認為，以中文來說，現有的聖經中文譯本為數不少，夠分量的有四、五種之多，與其花費那麼多力氣去學原文，不如儘量利用現有聖經譯本，反倒事半功倍。學原文，就留給翻譯聖經的人，如威克里夫聖經翻譯會的宣教士吧！

有教會的查經，第一課即要求除和合本外同時準備一本可靠的譯本，誠如賡續丁道爾（Willaim Tyndale；1494~1536，最先將聖經譯成英文者）未盡之志業，譯成第一本新舊約聖經的科威對勒（Miles Coverdale；1488~1568），在1538年拉丁文與英文雙語對照聖經的巴黎版的前言中，論不同聖經譯本的價值時所說的：「別讓現在這本譯本損及前此、或將來由希臘文譯出的其他譯本。因為……一本譯本為另一譯本作陳述、開啟、與例證，在許多方面，一本譯本是另一譯本清楚的註釋」。聖經譯本確實是最物超所值的註釋書。讀經與解經上許多的問題，若比較不同譯本，往往都可以得到新的線索。

但我們也不要忘記：沒有任何一本譯本是完全的。撇開校對、印刷上的失誤（英文欽定本聖經 [ King James Version ] 在這方面不勝枚舉，如有一個版本竟將出埃及記二十章14的‘Thou shalt not commit adultery’ 裏面的 ‘not’ 給漏印了，以致「不可姦淫」成了「要姦淫」，因而被稱為「邪惡聖經」[ Wicked Bible ]，堪稱為聖經出版史上最大的烏龍事件；此外還有「不義聖經」[ 裏面說不義的人必承受天國 ]、將「葡萄園[ Vineyard ] 的比喻」誤印成「醋[ Vinegar ]」的「醋聖經」等）不談，有許多譯本（包括最優秀的譯本在內）仍難免出現致命的錯誤，最典型的莫過於耶柔米（Jerome；約347~420年 ）所譯之「武加大譯本」（Vulgate），這一本用通俗拉丁文譯成的傑出譯本，為羅馬天主教的官方聖經，達十幾世紀之久，影響極其深遠。但是，武加大譯本描寫摩西從西乃山上下來時「不知道自己的面皮因耶和華和他說話就長出角來」（其實早在耶柔米之前，亞居拉的希臘文譯本就已有類似的譯法），原來武加大譯本將希伯來文 qaran 一律譯作「有角」或「長角」（如詩六十九31），卻忽略此字也有「發光」之意。結果，米開朗基羅（Michelangelo Buonarroti） 著名的傑作「摩西像」，竟然在摩西的前額上雕了兩隻角。欽定本雖然在出埃及記三十四章改正了這個譯法，卻在哈巴谷書三4重蹈覆轍，譯作神「有角從祂手中出來」（he had horns coming out of his hand；正確譯法應如和合本「從祂手裏射出光線」）。

中文聖經譯本雖然可能沒有這麼離譜的誤譯，但有些譯法在真理上的錯謬可能有過之而無不及。因此，譯本比較雖有其正面的價值，卻不表示無需有原文的裝備。

3. 「費時太多，不如學英文」

有位大學教授，經常在各地舉辦聖經講座。曾不只一次聽他建議年輕人說：與其將時間力量耗費在原文的學習上，不如好好加強英文，因為有許多非常權威的英文註釋書，只要我們能吸收這些學者畢生努力的成果，就沒必要事倍功半學原文。
倪柝聲講解雅歌的《歌中之歌》（臺灣福音書房，1954 13頁）說：歌一3的「眾童女」就是詩八十三3的「眾隱藏者」（和合本作「你所隱藏的人」）。倪柝聲這話可能是受他倍極推崇的賓路易師母（Jessie Penn-Lewis）影響，後者論雅歌的名著，即以「你的眾隱藏者」（Thy Hidden Ones）為名，該書有中譯本，名為《隱藏的泉源──雅歌書註》（戴致進譯，橄欖基金會，1988）。經倪柝聲這麼一說，華人教會許多講雅歌的人也就跟著如此說，有書可考的，至少就有丁素心、許公遂、史伯誠等人。但其實「眾童女」與「眾隱藏者」的原文根本完全不同。

在一次聚會中，有人以約翰一書第二章第二節問倪柝聲。他會答說該節第二句和第三句裏「的罪」在原文裏是沒有的，所以在希臘文裏應該譯作「祂為我們的罪作了挽回祭，不是單為我們，也是為普天下的人」（見《倪柝聲著述全集》，卷二，天糧出版社，1991，pp.137~141）。其實該節希臘文確實只出現一次「罪」字；但是，第二句在介詞「為」之後所帶的，乃是 ton hemeteron，若以英文直譯，應作 ‘for ours’（為我們的 [ 罪 ] ），而不是 ‘for us’（為我們），後者應作 hemon。所以，和合本在此加上兩個「罪」字。是絕對正確的。倪氏就根據對「原文」的誤解建立他的神學。這是非常危險的。

美國三一神學院舊約和閃語研究教授艾基新（Gleason L. Archer, Jr.），是當今福音派舊約泰斗，精通十餘種閃族語言，他的著作為認真研讀舊約的人所不可忽略，其中有一本《聖經難題彙篇：創世紀~啟示錄》（Encyclopedia of Bible Difficulties: From Genesis to Revelation；李笑英譯；角聲出版社，1987），書中對於聖經權威與無謬誤的堅持態度，也在許多聖經難題上給讀者很好的解答與指引。但是，艾博士該書中有段話是論到創世記第一章第二節的「是」（hayeah）字：「若將hayeah 解作『成為』，通常有前置詞 le 隨著，且位主詞所轉變成的情況之前」（頁 90 ）。其實，這個希伯來文不一定需要在這種結構中才可譯作「成為」。創世記二7固然符合這種結構，但hayeah 在創世記十九26卻沒有 le 隨著，但除了譯作「變成了」之外，還能有別的譯法嗎？所以，並不能根據文法說創一2的hayeah不能譯作「變成」（雖然採用這個譯法的聖經譯本並不多，J. B. Rotherham 的 The Emphasized Bible，以及 New International Version 的邊註）。因此，縱使是專家的作品，依然需要小心分辨。

4. 「只要會查工具書就好」

還有一種類似的論點，認為學原文雖是必要的，但不需要成為原文專家，只要學會基本的文法，知道如何查考各種原文工具書即可。
基本上，可以部分同意這個說法，畢竟要成為原文專家並不是一件易事，也不是人人可以做到。近年來，有數套「原文工具書」的出版，分別出自港、台、美。可惜的是這些書有的只是把英文譯成中文，未考慮華人基督徒在這方面仍在起步階段，有些書也不適合需用；另一些則是在編譯過程中，由粗識原文之人主其事，再加上校對草率馬虎，造成編輯過程中有許多疏失。因此，同樣的，「盡信書不如無書」，原文工具書仍需小心使用、分辨，否則貽害更甚。

另一個是原著的錯誤，與翻譯、校對無關。如浸宣出版社所出版之《舊約希伯來文中文彙編》，乃是翻譯自 George V. Wigram 的 The Englishman’s Hebrew and Chaldee Concordance of the Old Testament，該書原著在西方學術界響有盛名已有一百五十年之久，讀者不須具備太多希伯來文知識即可使用該書，尤其是加上James b 所創的原文編號之後（中譯本即有這些編號）。該書在enos（編號582，頁124）這個字項下，列舉五百多數經文。但事實上，該字除七次作專有名詞「以挪士」（編號583，頁1200）外，在舊約聖經中僅出現四十二次。那為甚麼該書多列了將近五百處經文呢？原來，這個字的意思是「人」（著重在軟弱的一面，如伯四17譯作「必死的人」），該書卻將它的同義字is 的複數anasim 歸在該字底下，雖然意思也是「人」，但較重在與婦人、孩子相對的「男人」，所以也有「丈夫」之意。

學習原文是否需要，我們認為這是一個認真研讀聖經的人所必要的，尤其是作神出口的傳道人。縱使沒有別的理由，只因那是主和使徒使用的語言，就值得學習。此外，教會若要有真實的建造，有深遠的影響，而不是只有膚淺、短暫的興奮情緒，必定要在神的話語上深深紮根，才有可能指望向上結果，否則，縱使似乎有復興的光景，也必然無法持久。再以投資報酬率而言，現今是個講究速成的時代，連教會都深受速食文化影響，急功近利，充斥基督教界；但是，若有人願意下苦工夫，在原文、聖經上長久而深入地精研，這樣的勞苦必不徒然，不僅對華人教會的前途有極大的貢獻，就連自己都可從神的話語更多認識神，就如保羅所說的，「勞力的農夫理當先得糧食」（提後二6）。天主教靈修學史上著名的小德蘭（St Theresa of the Child Jesus）說：「神既允許用我們人類的語言來表達祂的思想，我若是祭司（相當於傳道人），一定會徹底研究希伯來文和希臘文，好明白神的思想。」